Подъехала очередная машина рода. Люди вышли, забрали деньги у продавцов, и тут они заметили частника. Двое направились к нам, и дядька начал впопыхах собирать свои пожитки в рюкзак.

— А что скажешь про «Смирнов и Ко», — спросил я, пока продавец не умотал.

— Боря мужик жадный и хитрый. Прижился, старый, под Солнцевыми, вот и жирует. Ему лучше ничего не сдавать, но вот машина, оружие и одежда нормальные только у него, — протараторил дядька и рванул с места.

— Стоять! — крикнула парочка ему вслед и ускорилась, но не прошло и пяти секунд, как эти двое махнули рукой и вернулись, не обращая на меня никакого внимания.

Шустрый, однако…

Сосредоточился на купленной куртке. А в ней действительно есть немного эфира! А значит, и метрила…

Медленным шагом вернулся в бар, где мы сидели с братьями. Ещё не вышли? Ну, подождём.

Моё место было свободно. Уселся и стал оценивать проходящих магов. Вроде имеют доступ к монстрам и возможность развиваться, но… Я бы не назвал их сильными. Впрочем, такое я вижу не первый раз. Никогда не понимал, зачем останавливаться на достигнутом.

Из мыслей вырвал подсевший ко мне цепной пёс Виктории. Ещё десять человек окружили нас.

Этот дядька самый сильный из всех магов, которых я встречал здесь. Выдержка и контроль энергии у него на хорошем уровне. Отличная выправка… Тут или воспитание, или служба. Поджарый. Угольные волосы уложены назад явно каким-то гелем. Чёрный костюм, белая рубаха и галстук. А туфли-то как начищены… Аж вижу своё отражение. А вот оружия нет… Настолько в себе уверен?

— Мальчики не интересуют! — заявил ему с ухмылкой.

— Ты идёшь с нами.

— Не-е-е… — потянулся на стуле. — У меня тут дело намечается. Давайте в другой раз.

— Марк, да?.. — нахмурил пёс Виктории брови. — Послушай… Ты или сам встанешь, или — будет громко.

— О, хлопушки принесли? — сказал я, еле сдерживая смех.

— Госпожа Виктория… — с придыханием произнёс дядька, дёрнув глазом. — Она заинтересовалась тобой, хочет поговорить. Вопрос времени, когда на тебя выйдут люди клуба «Штольц». За то, что ты там вытворил, они тебя из-под земли достанут.

— Да зачем такие сложности… Предпочитаю нежиться на солнышке, — развёл я руками, подставляя лицо солнцу.

— Мальчишка!.. — не выдержал мужик и попытался меня схватить.

Я дёрнулся в сторону, ударил ногой в его стул, и дядька завалился. Люди, что припёрлись ним, дружно жахнули по мне магией света.

Отдаю должное: совместная работа у вас на высоте. Ещё и нацелились на жизненно важные органы, избегая кристалл души, которого у меня, кстати, нет. Уверен, даже этот дядька не выдержит подобную атаку. Но меня это не касается. Через эфир, которым я покрыл всё тело, пока мы болтали, вам не пробиться, ребятки. Я использовал все свои запа!.. Ух, мля!..

Как только магия света коснулась меня, почувствовал тупую боль в разных местах, но на этом всё. Магия расщепилась до эфира, который втянулся в моё тело. Не этого вы ожидали от своей слаженной атаки, да?..

Стоял и улыбался в ответ на ошарашенные лица, чтобы не показывать, как неприятны мне их действия. Теперь синяки ещё восстанавливать…

Завалившийся дядька вскочил и вылупился на меня. Кажется, ему не понравилось валяться… Вена на его шее пульсировала, пока он не ослабил немного узел галстука.

Кинжалы из света? Неплохо-неплохо.

Взмах: пёс Виктории попытался вспороть мне живот. Теперь удар сверху в плечо. Отступил назад, и не я один…

По мне повторили дружную атаку магией. Толкнуло вперёд. Неприятно… Не успев подготовиться, получил в этот раз эфира меньше, чем ожидал. Ещё и вся спина теперь ноет…

Цепной пёс оказался рядом и засадил один световой нож мне в плечо, а остриё другого упёр в моё горло.

— Ты проиграл, — ехидно улыбнулся он.

— Апчхи!

Ножик, что был у меня в плече, развеялся, а тот, на который я надавил горлом, замигал и тоже исчез через пару мгновений. Дядька вылупился пуще прежнего. Неужели это твой первый раз⁈ Да ладно… Впрочем, в твоём возрасте и не такое бывает.

— Валите и передайте своей госпоже, что, когда мне будет нужно, я сам её найду, — сказал я, отряхивая куртку от несуществующей грязи.

На самом деле отправил эфир закрыть рану. Глубоко пробил, засранец… Почти до самой кости.

— Ты… негатив! — возмутился слуга Виктории.

В его руках появился меч на манер катаны. Ого, как много магии света!

Резкий взмах, и яркое лезвие промелькнуло рядом со мной. Вот урод! Хотел мне руку отсечь⁈ Еле увернулся! Но отдаю должное: действительно умелое управление энергией. Шустро использует. Уверен, он, как положено, держит часть магии в теле.

В этот раз я переместился в сторону, чтобы группа поддержки не смогла напасть быстро.

— Юрен, фу! — раздался знакомый звонкий голосок. — Гулять! Или к ноге?.. Как тебя там дрессировали?

Мы дружно повернулись. Елизавета… На этот раз хотя бы без бутылки. Одета в чёрное платье с полупрозрачной вуалью, что скрывала лицо. Перчатки сеточкой и снова высокий каблук.

На дядьку было больно смотреть. Юрен поклонился ей, играя желваками, а затем кивнул своим людям на выход.

— И смотри мне: не подслушивай! А то я тебя, пса, знаю. Лучше пожалуйся тупой суке, что ты не справился с негативом, — рассмеялась сестра Виктории в спину магу, хлопая в ладоши.

Когда Юрен, поджав хвост, покинул бар и направился к машине, Елизавета села на свободный стул, предварительно положив пиджак своего слуги под задницу.

— Садись, Марк, — похлопала она рядом. — Не собираюсь я на тебя нападать. И забирать не собираюсь. Просто поговорить. Это ты можешь?

Если бы я не знал, что она пыталась убить собственную сестру, подумал бы, что это просто милая девушка.

Поговорить, говоришь… Ну, почему бы и нет. Может, узнаю наконец, чего этим дурам от меня надо. Не просто же так одна отправляет телохранителя с командой, а другая лично припёрлась в трущобы ради меня, несмотря на неприязнь к этому месту. Вон как морщит свой маленький и аккуратный носик.

— Ну? — расположился на стуле. — Слушаю.

— А ты немногословен… — Она развернулась ко мне и закинула ногу на ногу, выставляя напоказ край своих чулок. — Посмотри вокруг. Они все смотрят на тебя и пытаются понять, кто ты. Если до этого ты был мусором, то после драки с Юреном ты стал всем интересен.

— Плевать.

— Марк… — надула она губки. — Почему ты такой? Я, Елизавета Лучистова, тут ради тебя! Можно хотя бы немного уважения? Я наряжалась всё утро, чтобы соответствовать этому месту. И… — зевнула она, прикрыв рот ладошкой, — после таких бурных ночей я обычно так рано не просыпаюсь.

— Что. Тебе. Нужно? Я занят!

Аристократка сжимала кулачки, вся дрожа. Что ж, добавим мотивации…

Встал и сделал шаг. Меня схватили за руку.

— Постой… — ещё более нежным голоском прошептала она. — Хочешь, я скажу тебе, почему ты увлёк сестёр Лучистовых.

— Нет! — фыркнул я.

— Такой же упрямый, как и патриарх, — сменила она голос на спокойный и отпустила мою руку. — Мы почти уверены, что ты тщательно скрываемый бастард Светова.

Сдерживая улыбку, повернулся к ней:

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.

— Хороший ответ, — кивнула она и, приподняв свою вуаль на пару мгновений, одарила меня милой улыбкой. — Если это правда, то патриарху будет нелегко. Придётся оправдываться перед остальными за то, что посмел оставить бастарда в живых. К тому же скоро битва родов, и он на тебя рассчитывал. Единственное, не понимаю, как старик собирался тебя легализовать… — задумалась девчонка. — Ой, да неважно. Если ты будешь за какой-то другой род, проблем ни у кого не возникнет, кроме Светова, про которого все и так скоро забудут, — ухмыльнулась Лучистова.

— Ага… — дёрнул бровями от удивления. — А тебе-то чего нужно? И сестре твоей?

— Держишься хорошо для негатива, который ещё и без кристалла души… Наш род примет тебя и сделает позитивом. Считай, что усыновим. Сможешь выбрать себе жену. Деньги, власть — всё что угодно!